Γιατί είναι σημαντικά τα συναισθηματικά ορόσημα
Εάν οι γονείς ξέρουν τι να περιμένουν, μπορούν να εντοπίσουν κάτι ανησυχητικό πριν εξελιχθεί σε κάποια δυσλειτουργία.
Τα ορόσημα της παιδικής ηλικίας απασχολούν όλους τους γονείς. Όταν τα παιδιά είναι μικρά, οι γονείς επικεντρώνονται πλήρως: Πότε πρέπει να χαμογελάει; Να περπατήσει; Να πει τις πρώτες λέξεις;
Κάπου στην πορεία, όμως, σταματάμε να μιλάμε για αυτά. Τα πρώιμα αναπτυξιακά ορόσημα φαίνονται σαν μια εύκολη μέτρηση για παρακολούθηση και σύγκριση με τους συνομηλίκους, αλλά καθώς το παιδί μεγαλώνει, το όλο θέμα γίνεται πολύ πιο περίπλοκο. Οι περισσότερες συναισθηματικές και συμπεριφορικές δεξιότητες που αναπτύσσουν τα παιδιά κατά την παιδική ηλικία συμβαίνουν σε ένα εύρος. Η γνώση του αναμενόμενου εύρους μπορεί να είναι χρήσιμη — ενώ πανικοβάλλεστε ότι το παιδί σας είναι ένα μήνα πίσω αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται εντός του φυσιολογικού εύρους.
Για να βοηθήσετε τα παιδιά, μάθετε για την ανάπτυξη
Εάν οι γονείς γνωρίζουν τι αναμένεται από το «μέσο» παιδί, θα είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να ξέρουν τι να αναζητήσουν και πότε να ανησυχούν για ένα θέμα. Όσο περισσότερα γνωρίζουν οι γονείς τι πρέπει να περιμένουν από τα παιδιά, τόσο περισσότερα μπορούν να ξέρουν τι δεν πρέπει να περιμένουν επίσης.
Δεν μιλάμε αρκετά για το τι να περιμένουμε από τα παιδιά μας συναισθηματικά, επομένως υπάρχει συχνά μια καθυστέρηση μεταξύ της εμφάνισης ενός προβλήματος και του χρόνου που οι γονείς το αναγνωρίζουν ως πρόβλημα. Όπως επισημαίνει η κιλινική ψυχολόγος Regine Galanti σε άρθρο της στο Psychology Today, σχεδόν κάθε γονέας που βλέπει στο γραφείο της λέει κάποια παραλλαγή του: «Ήταν πάντα ένα ντροπαλό παιδί και δεν μιλούσε στους δασκάλους του. Απλώς δεν συνειδητοποίησα ότι ήταν πρόβλημα στην αρχή».
Το άγχος ενός παιδιού μπορεί να επιδεινώσει αυτό το πρόβλημα «έλλειψης ορόσημων». Αν η Άννα έχει άγχος να μιλήσει με φίλους, μπορεί να κάθεται στη γωνία και να παίζει μόνη της κατά τη διάρκεια του ελεύθερου παιχνιδιού, κάτι που την εμποδίζει να μάθει τις αμοιβαίες κοινωνικές δεξιότητες που προκύπτουν από το παιχνίδι με άλλα παιδιά της ηλικίας της, κάτι που με τη σειρά της επιδεινώνει το άγχος της.
Ή, εάν ο Πέτρος ανησυχεί μήπως προκαλέσει κακό σε άλλους, μπορεί να αποφύγει την οδήγηση όταν γίνει 17 ετών, κάτι που θα του κάνει πολύ πιο δύσκολο να πετύχει άλλες εργασίες που βασίζονται στην ανεξαρτησία αργότερα. Το άγχος του για την οδήγηση τον εμποδίζει να αναπτύξει αυτό το ορόσημο ανεξαρτησίας που περιμένουμε από τους εφήβους της ηλικίας του.
Μάθετε τι είναι φυσιολογικό και τι όχι
Το να μάθετε τι είναι φυσιολογικό συναισθηματικά και τι όχι μπορεί να είναι δύσκολο. Ένας γρήγορος (μερικές φορές λανθασμένος) τρόπος με τον οποίο μπορείτε να καταλάβετε εάν το παιδί σας κάνει τα πράγματα που πρέπει να κάνει κοινωνικά και συναισθηματικά είναι να το συγκρίνετε με την ομάδα των συνομηλίκων του. Είναι μια ευκαιρία να χρησιμοποιήσετε τις κοινωνικές συγκρίσεις για καλό σκοπό (για μια φορά!). Αναρωτηθείτε: Συμβαδίζει το παιδί μου με τις δεξιότητες που επιδεικνύουν οι φίλοι του;
Η δυσκολία στην κοινωνική και συναισθηματική λειτουργία συχνά δεν ξεκινά στην ενήλικη ζωή. Οι αναπτυξιακές διαταραχές όπως η ΔΕΠΥ και οι διαταραχές του φάσματος του αυτισμού ξεκινούν από την παιδική ηλικία. Το άγχος τείνει επίσης να εμφανίζεται σε μικρή ηλικία, ακολουθούμενο από την κατάθλιψη στην εφηβεία.
Αν και όλα τα παιδιά έχουν ξεσπάσματα, οι διαταραχές διαταραχής συμπεριφοράς μπορούν συχνά να διαγνωστούν αξιόπιστα μέχρι την ηλικία των πέντε ετών. Ενώ όλα τα παιδιά ξεσπούν μερικές φορές, ένα παιδί με διαταραχή συμπεριφοράς παρουσιάζει ένα διάχυτο μοτίβο κακής συμπεριφοράς που επηρεάζει τη λειτουργία του ή των ανθρώπων γύρω τους με τρόπο που είναι απίθανο να μεγαλώσει χωρίς υποστήριξη ή αλλαγή.
Μια ερώτηση που χρησιμοποιεί η Regine Galanti στην πρακτική της είναι απλή: Αυτή η συμπεριφορά επηρεάζει αρνητικά την ικανότητα του παιδιού να κάνει αυτό που χρειάζεται; Γενικά, με τα παιδιά, αυτό περιλαμβάνει τη μετάβαση στο σχολείο, την ολοκλήρωση της εργασίας τους και τη δημιουργία σχέσεων.
Λάβετε υπόψη ότι τα παιδιά δεν μεγαλώνουν στο κενό. Εάν το παιδί σας κάνει όλα τα πράγματα που πρέπει να κάνει, αλλά μόνο με μια τεράστια προσπάθεια από την πλευρά των ενηλίκων γύρω του, η λειτουργία του είναι μειωμένη.
Οι ψυχολόγοι αποκαλούν τις συμπεριφορές που κάνουν οι γονείς για να στηρίξουν τα παιδιά τους «προσαρμογές». Αυτοί είναι τρόποι με τους οποίους οι γονείς ενεργοποιούν το άγχος του παιδιού τους, το οποίο στην πραγματικότητα επιδεινώνει το άγχος μακροπρόθεσμα αντί να το ανακουφίζει. Αυτές οι προσαρμογές είναι συχνά συμπεριφορές που οι γονείς μπορεί να μην αντιλαμβάνονται ότι κάνουν στην αρχή – έτσι οι ενήλικες δεν συνειδητοποιούν πόσο εμπλέκονται στη δυσλειτουργία του παιδιού τους μέχρι να ξεπεράσει ένα σημείο όπου μπορούν εύκολα να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους.
Κανονικοποιήστε τη συζήτηση για προβλήματα
Οι άνθρωποι είναι κοινωνικά πλάσματα. Συγκρίνουμε τον εαυτό μας με τους άλλους, αναζητώντας ομοιότητες και διαφορές. Χρειάζεται να αξιοποιούμε καλύτερα τη χρήση των δικτύων φίλων και οικογενειών μας ως υποστήριξη. Συγκεκριμένα, πρέπει να ομαλοποιήσουμε τη συζήτηση για τους δικούς μας αγώνες με τα παιδιά μας.
Ενώ το να μιλάμε σε άλλους μπορεί να μας κάνει να νιώθουμε ευάλωτοι, μπορεί επίσης να μας κάνει να συνειδητοποιήσουμε ότι δεν είμαστε μόνοι και να δώσει στους γονείς τη δύναμη που χρειαζόμαστε για να βοηθήσουμε τα παιδιά μας όταν τη χρειάζονται περισσότερο. Αν θέλουμε να μεγαλώσουμε υγιή, ανθεκτικά παιδιά, πρέπει να βρούμε τρόπους να αναγνωρίζουμε, να μιλάμε και να αναπτύσσουμε δεξιότητες για να διαχειριζόμαστε όταν τα παιδιά μας δυσκολεύονται.
H Regine Galanti, Ph.D., είναι κλινικός ψυχολόγος που εστιάζει στο να βοηθά τους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε θεραπείες που λειτουργούν για το άγχος, την ΙΨΔ και τα σχετικά προβλήματα που προκαλεί.
