Το σύστημα ωκυτοκίνης του θηλασμού επηρεάζεται σε μητέρες με επιλόχεια κατάθλιψη

Το σύστημα ωκυτοκίνης –το οποίο βοηθά στην απελευθέρωση του μητρικού γάλακτος και ενισχύει τον δεσμό μεταξύ μητέρας και μωρού– μπορεί να επηρεαστεί κατά τη διάρκεια του θηλασμού σε μητέρες που αντιμετωπίζουν επιλόχεια κατάθλιψη, σύμφωνα με νέα μελέτη ερευνητών του UCL.

Η νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Psychoneuroendocrinology, διερεύνησε τη σχέση μεταξύ της μητρικής διάθεσης και της οδού ωκυτοκίνης κατά τη διάρκεια του θηλασμού, σε μητέρες με και χωρίς συμπτώματα μεταγεννητικής κατάθλιψης.

Η ωκυτοκίνη είναι μια ορμόνη που απελευθερώνεται τόσο στον εγκέφαλο όσο και στο σώμα. Παίζει κεντρικό ρόλο στον τοκετό και τον θηλασμό και εμπλέκεται στις κοινωνικές σχέσεις, ιδιαίτερα στην οικειότητα, και στη διαδικασία προσκόλλησης κατά τη βρεφική ηλικία.

Κατά τον θηλασμό, η ωκυτοκίνη ενεργοποιεί το αντανακλαστικό «απογοήτευσης» που απελευθερώνει το μητρικό γάλα και διεγείρεται τόσο στις μητέρες όσο και στο μωρό τους με την επαφή δέρμα με δέρμα.

Η απελευθέρωση ωκυτοκίνης αλληλεπιδρά επίσης με συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου για τη μείωση του στρες και την τόνωση της ανταμοιβής που σχετίζεται με αυτό, διευκολύνοντας το δέσιμο μητέρας-βρέφους και την πρώιμη ανάπτυξη του βρέφους.

Οι μητέρες που βιώνουν επιλόχεια κατάθλιψη αναφέρουν αυξημένο άγχος κατά τον θηλασμό και τον πρώιμο απογαλακτισμό. Αν και το κοινωνικό πλαίσιο που σχετίζεται με την κατάθλιψη της μητέρας πιθανότατα συμβάλλει σε αυτό, δεν έχει γίνει γνωστό εάν το σύστημα ωκυτοκίνης μπορεί επίσης να επηρεαστεί.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η μεταγεννητική κατάθλιψη επηρεάζει περισσότερες από μία στις 10 γυναίκες μέσα σε ένα χρόνο από τον τοκετό, τα συμπτώματα περιλαμβάνουν επίμονη κακή διάθεση, αίσθημα ταραχής ή ευερεθιστότητας και δυσκολία στον ύπνο,

Για τη νέα μελέτη, 62 νέες μητέρες ηλικίας μεταξύ 23 και 44 ετών, οι οποίες είχαν ένα βρέφος μεταξύ τριών και εννέα μηνών, έλαβαν η καθεμία ένα ρινικό σπρέι πριν από το θηλασμό, που περιείχε είτε ωκυτοκίνη είτε εικονικό φάρμακο.

Δείγματα μητρικού γάλακτος συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια του θηλασμού και αναλύθηκαν για ωκυτοκίνη. Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα επίπεδα ωκυτοκίνης στο μητρικό γάλα δεν επηρεάζονταν από τη διάθεση των μητέρων κατά την έναρξη.

Ωστόσο, ενώ η ωκυτοκίνη φάνηκε να αυξάνεται στο μητρικό γάλα γυναικών χωρίς μεταγεννητική κατάθλιψη μετά τη χρήση ρινικού σπρέι που περιέχει την ορμόνη, αυτή η επίδραση μειώθηκε στις μητέρες που εμφάνιζαν επιλόχεια κατάθλιψη.

Η επικεφαλής συγγραφέας, Dr Kate Lindley Baron-Cohen (UCL Psychology & Language Sciences) δήλωσε: «Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι το σύστημα ωκυτοκίνης επηρεάζεται από τη μεταγεννητική κατάθλιψη σε νέες μητέρες στο πλαίσιο του θηλασμού. Επειδή τα υψηλότερα επίπεδα ωκυτοκίνης στις μητέρες σχετίζονται με θετικά αποτελέσματα στην κοινωνική ανάπτυξη του παιδιού και στην ψυχική του υγεία. Η μεταγεννητική κατάθλιψη μπορεί να διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο μεταγενέστερων ευπαθειών της ψυχικής υγείας».

Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν μια νέα κατεύθυνση για την έρευνα, για περαιτέρω διερεύνηση του τρόπου με τον οποίο η ωκυτοκίνη επηρεάζεται στη μεταγεννητική κατάθλιψη και ποια θα μπορούσε να είναι η πιο αποτελεσματική θεραπεία για την υποστήριξη μητέρων που θα ήθελαν να θηλάσουν αλλά αντιμετωπίζουν προκλήσεις.

Πηγή