10 απλοί καθημερινοί τρόποι για να βελτιώσετε τη συμπεριφορά και τη διάθεση του παιδιού

Το λέμε «το θηρίο».

Παλιά εμφανιζόταν τουλάχιστον μερικές φορές την εβδομάδα, προκαλώντας χάος στο σπίτι μας, αλλά ήταν αόρατο στο γυμνό μάτι.

Ακόμα εμφανίζεται πού και πού –παίρνει «μορφή» στο σώμα της εννιάχρονης κόρης μου όταν ξυπνά αργά τα Σαββατοκύριακα ή στο τέλος μιας μεγάλης μέρας– και γίνεται γνωστό με γκρινιάρικους τόνους, ευερεθιστότητα και βλέμματα που θα μπορούσαν να σκοτώσουν.

Από τότε που η μεγαλύτερη ήταν νήπιο, βλέπαμε πόσο δραματικά άλλαζε η διάθεσή της «σε χρόνο μηδέν», και μας πήρε πολύ καιρό να καταλάβουμε τον ύπουλο ένοχο.

Η απάντηση ήταν τόσο απλή που στην αρχή μας ξέφυγε, αλλά τελικά εστιάσαμε σε μία βασική αλλαγή που σταθεροποίησε θεαματικά τις πρωινές της διαθέσεις (περισσότερα παρακάτω).

Ο (όχι και τόσο) απρόσμενος τρόπος να βελτιώσετε συμπεριφορά και διάθεση

Τελικά υπάρχουν δεκάδες πρακτικοί τρόποι να βελτιώσετε τη συμπεριφορά και τη διάθεση ενός παιδιού, κάθε μέρα – πολλοί τόσο απλοί που ξεχνάμε να τους εφαρμόζουμε συνειδητά.

Ίσως έχετε ακούσει τον όρο «integrative medicine» (ενσωματωτική/ολοκληρωμένη ιατρική) αλλά να μην ήταν ξεκάθαρο τι ακριβώς σημαίνει.

Μετά από εκπαίδευση στην integrative ιατρική και την ψυχική υγεία (με έμφαση στη χρήση διατροφικών και βοτανικών παρεμβάσεων για ψυχική υγεία και βέλτιστη λειτουργία του εγκεφάλου), κατανόησα ότι οι integrative προσεγγίσεις κοιτούν το σώμα συνολικά, συνδυάζοντας πολλαπλά πεδία ιατρικής μαζί με τη διατροφική επιστήμη.

Υπάρχουν επίσης πολλές integrative προσεγγίσεις που μπορούν να ωφελήσουν την ψυχική υγεία και, κατ’ επέκταση, τη συναισθηματική και συμπεριφορική υγεία ενός παιδιού.

Ήταν πραγματικά αποκαλυπτικό να δω πως «μικρές» παρεμβάσεις, όταν γίνονται συστηματικά, μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά στη συμπεριφορά, στη διάθεση και στη συνολική συναισθηματική υγεία ενός παιδιού.

10 τρόποι να βελτιώσετε τη συμπεριφορά και τη διάθεση με integrative (ολιστικές) πρακτικές

| Επιχείρηση Ενυδάτωση

Αφού μάθαμε πόσο μεγάλη επίδραση έχει η ενυδάτωση όχι μόνο στο σώμα αλλά και στον εγκέφαλο, προσπαθούμε καθημερινά να πίνουμε μαζί περίπου 240 ml νερό, τόσο πριν όσο και μετά το σχολείο. Η αφυδάτωση έχει συσχετιστεί με μείωση της συγκέντρωσης/γνωστικής απόδοσης και με κόπωση—πράγματα που επηρεάζουν τη διάθεση και την απόδοση.

Τα παιδιά είναι πιο ευάλωτα στην αφυδάτωση επειδή εξαρτώνται από άλλους για την πρόσβαση σε υγρά και επειδή είναι πιο δραστήρια.

| Ξεκούραστα παιδιά = πιο χαρούμενα παιδιά

Ίσως έχετε ακούσει τον όρο «κιρκάδιος ρυθμός», χωρίς να συνειδητοποιείτε πόσο κρίσιμος είναι για τη νοητική και συναισθηματική λειτουργία ενός παιδιού.

Ο κιρκάδιος ρυθμός (ο 24ωρος βιολογικός κύκλος ύπνου-αφύπνισης) είναι κεντρικός για την ψυχική υγεία, καθώς επηρεάζει έντονα την κορτιζόλη – ορμόνη που σχετίζεται με τη διάθεση, τον ύπνο, το στρες, τον πόνο και την κατάθλιψη.

Όταν ένα παιδί δεν κοιμάται αρκετά ή ο ύπνος του διαταράσσεται, αυτό επηρεάζει νευροδιαβιβαστές και ορμόνες, με αποτέλεσμα να δυσκολεύεται η σκέψη και οι δεξιότητες συναισθηματικής ρύθμισης – κάτι που συχνά «κάθεται» κάτω από πολλά προβλήματα συμπεριφοράς.

| Η δύναμη της φύσης

Μελέτες δείχνουν ότι η επαφή με τη φύση μπορεί να βοηθήσει ένα παιδί να αυτορρυθμιστεί συναισθηματικά και να έχει θετικές επιδράσεις στη διάθεση, στη γνωστική λειτουργία, στη μνήμη εργασίας και στο άγχος, μέσω μειωμένης νευρικής δραστηριότητας σε περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με αγχώδεις σκέψεις.

Έχει βρεθεί επίσης ότι προγράμματα «φύσης» (για παιδιά σε αστικά περιβάλλοντα) οδηγούν σε αύξηση της αίσθησης επάρκειας/αυτοαποτελεσματικότητας και των δεξιοτήτων αντιμετώπισης, σε μεγαλύτερη άνεση στην αλληλεπίδραση με άλλους και σε μείωση της συναισθηματικής αντιδραστικότητας (δηλαδή καλύτερη διαχείριση συναισθημάτων όταν το παιδί αναστατώνεται).

Αν θέλουμε να κάνουμε ένα μεγάλο βήμα για τη μείωση των προβλημάτων συμπεριφοράς, ίσως είναι ώρα να ανταλλάξουμε λίγη «οθόνη» με λίγο «πράσινο» κάθε μέρα.

| Ανεβάστε τις πρωτεΐνες

Όχι μόνο ανακαλύψαμε ότι το «μυστικό» για να μειώσουμε τις πρωινές εκρήξεις ήταν να τρώει πιο συχνά ώστε να διατηρείται σταθερό το σάκχαρό της, αλλά παρατηρήσαμε και κάτι ακόμα: δυσκολευόταν πολύ περισσότερο με τα συναισθήματα και τις παρορμήσεις της όταν δεν έπαιρνε αρκετή πρωτεΐνη.

Τα εγκεφαλικά κύτταρα επικοινωνούν μέσω χημικών αγγελιοφόρων (νευροδιαβιβαστών), που φτιάχνονται από αμινοξέα—δηλαδή τα «τουβλάκια» της πρωτεΐνης. Ουσιαστικά όλες οι ορμόνες και τα ένζυμα που προκαλούν χημικές αλλαγές και ρυθμίζουν τις λειτουργίες του σώματος είναι πρωτεΐνες.

Η συνειδητή ένταξη «καλών» πρωτεϊνών στα γεύματα ενός παιδιού μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στη διάθεση και στη συμπεριφορά.

| Η «μαγεία» της ενσυνειδητότητας (mindfulness)

«Παιδιά! Ώρα να ετοιμαστούμε για πιτζάμες, βούρτσισμα δοντιών και… mindfulness!» Πολλοί κλινικοί που παρακολουθούν την έρευνα είναι πεπεισμένοι ότι όταν η επιστήμη «πιάσει» την κουλτούρα (συνήθως με καθυστέρηση 10–20 ετών), οι γιατροί θα συνταγογραφούν mindfulness καθημερινά ως συντήρηση υγείας για τον εγκέφαλο.

Η εξάσκηση δραστηριοτήτων mindfulness με το παιδί «γυμνάζει» τα εγκεφαλικά δίκτυα που σχετίζονται με τον αυτοέλεγχο, την ηρεμία και τη συγκέντρωση. Ακούγεται καλή συμφωνία, έτσι;

| Η γιόγκα δεν είναι μόνο για τις μαμάδες

Αν μπορείς να ελέγξεις την αναπνοή, μπορείς να ελέγξεις το μυαλό. Η γιόγκα δεν περιλαμβάνει μόνο διατάσεις, ασκήσεις αντίστασης και ισορροπίας (που ενισχύουν διαύγεια, σταθερότητα και ευλυγισία), αλλά βοηθά το παιδί να ρυθμίζει την αναπνοή του.

Στον γρήγορο ρυθμό ζωής, είναι συχνό η αναπνοή να γίνεται πολύ γρήγορη ή πολύ αργή, κάτι που προκαλεί σωματικό στρες και άγχος. Η παιδική γιόγκα είναι διασκεδαστική και παράλληλα δίνει στα παιδιά τρόπο να εξασκούν έλεγχο και ρύθμιση της συναισθηματικής τους κατάστασης μέσα από την αναπνοή.

| Ανακαλύψτε τη «brainbow» διατροφή

Είμαστε ό,τι τρώμε. Η αύξηση της κατανάλωσης πραγματικών τροφών με ποιοτικά θρεπτικά συστατικά μπορεί να βοηθήσει πολύ την ικανότητα του παιδιού να προσέχει, να ηρεμεί και να διαχειρίζεται συναισθήματα και συμπεριφορά.

Οι βασικές αρχές της «brainbow» διατροφής περιλαμβάνουν:

Δείτε Επίσης

Καθαρά Δευτέρα: Mια μέρα που αφήνει αποτύπωμα στην καρδιά

μείωση τεχνητών σακχάρων και ζάχαρης (που μπορεί να επηρεάζουν τη διάθεση),

πολλά τρόφιμα με χρώμα, ώστε το παιδί να παίρνει ευρύ φάσμα βιταμινών και θρεπτικών συστατικών,

συνδυασμό ωμών και μαγειρεμένων τροφών,

παρατήρηση του ποιες τροφές κάνουν το παιδί να νιώθει «βαρύ», ευερέθιστο ή κυκλοθυμικό, καθώς και ποιες το κάνουν να νιώθει καλά.

| Χρησιμοποιήστε το «άρωμα» της φύσης

Χρόνια τώρα ξέρω ότι όταν μυρίζω λεβάντα χαλαρώνουν οι ώμοι μου και ότι το άρωμα του λεμονιού μοιάζει σαν «εκκίνηση μπαταρίας» για τον εγκέφαλό μου—και τώρα ξέρω γιατί.

Οι εγκεφαλικές περιοχές που επεξεργάζονται την όσφρηση επικαλύπτονται με εκείνες που σχετίζονται με το συναίσθημα και τη μνήμη, και οι χημικοί αγγελιοφόροι στη ρινική κοιλότητα έχουν άμεση πρόσβαση στο κέντρο συναισθημάτων του εγκεφάλου.

Ειδικά τους μακρινούς μήνες του χειμώνα, τα αιθέρια έλαια μπορούν να λειτουργήσουν ως «ανεβαστικό» διάθεσης και ως τρόπος να βοηθήσετε το παιδί να χαλαρώσει πριν τον ύπνο ή να συγκεντρωθεί στα μαθήματα/εργασίες του.

| Το μάθημα γυμναστικής δεν αρκεί

Η έρευνα δείχνει ότι η καρδιαγγειακή υγεία παίζει σημαντικό ρόλο στην ψυχική υγεία, ενισχύοντας νευροχημικές αντιδράσεις που ισορροπούν τη διάθεση και την ενέργεια. Το κλειδί είναι η αερόβια άσκηση που ανεβάζει παλμούς.

Δοκιμάστε διαφορετικές μορφές αερόβιας άσκησης με το παιδί και δώστε χώρο σε αυτό στο εβδομαδιαίο πρόγραμμα. Όταν η κόρη μου τελειώνει την προπόνηση ποδοσφαίρου, παρατηρώ θεαματική αλλαγή στη διάθεσή της (πολλές φορές για όλο το υπόλοιπο βράδυ).

| Κόψτε χρωστικές και υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα

Έρευνα σε ομάδα τρίχρονων παιδιών βρήκε ότι ήταν πιο πιθανό να έχουν δυσκολίες συγκέντρωσης, να χάνουν την ψυχραιμία τους, να διακόπτουν άλλους και να δυσκολεύονται να κοιμηθούν όταν κατανάλωναν χυμούς με χρωστικές και συντηρητικά.

Υπάρχει λόγος που η τυπική δυτικού τύπου διατροφή έχει χαρακτηριστεί ως «SAD diet». Η υπερκατανάλωση εξευγενισμένων, υπερεπεξεργασμένων τροφών με πολλά πρόσθετα, ορμόνες, αντιβιοτικά και συνθετικά συντηρητικά θεωρείται ότι επηρεάζει βιολογικές διεργασίες που σχετίζονται με διάθεση και συμπεριφορά (π.χ. φλεγμονή και ανισορροπία νευροδιαβιβαστών).

Ξέρω ότι αυτό είναι δύσκολο—τα επεξεργασμένα τρόφιμα είναι παντού, συχνά είναι φθηνότερα και πολύ βολικά για πολυάσχολους γονείς. Όμως, αν κάνετε το καλύτερο που μπορείτε όπου και όποτε γίνεται, η «απόδοση» μπορεί να είναι μεγάλη.

Η βελτίωση συμπεριφοράς και διάθεσης ξεκινά με μικρές αλλαγές

Τώρα, όταν μας επισκέπτεται «το θηρίο», ξέρουμε τι να κάνουμε: της ρίχνω το καθολικό «ωχ-ωχ, αυτό μοιάζει με το θηρίο και όχι με το καλό μου παιδί» βλέμμα, και κατευθυνόμαστε κατευθείαν στην κουζίνα.

Μικρές αλλαγές, με συνέπεια και χρόνο, όχι μόνο βελτιώνουν τη συμπεριφορά στο παρόν, αλλά χτίζουν και συνήθειες υγείας που μπορούν να έχουν τεράστια οφέλη για τη συναισθηματική υγεία στο μέλλον.