Ένας ειδικός συμβουλεύει τους γονείς ως προς την ψυχική υγεία των παιδιών: τι να ψάξετε, πότε να ανησυχήσετε, τι να κάνετε

Όταν πρόκειται για ιατρικά ή ψυχιατρικά ζητήματα που αντιμετωπίζουν τα παιδιά μας όλων των ηλικιών, συχνά γνωρίζουμε ότι κάτι δεν πάει καλά, αλλά δεν γνωρίζουμε εύκολα πώς να αξιολογήσουμε το πρόβλημα. Μπορεί να δούμε αλλαγές στη συμπεριφορά ή τα συναισθήματά τους που γνωρίζουμε ότι αποτελούν αποκλίσεις από την αρχική τους κατάσταση.

Για παράδειγμα, ένα παιδί μπορεί να έχει εξάνθημα, να χάσει την όρεξή του ή να γίνει ληθαργικό. Στη συνέχεια, συνήθως αναζητούμε πληροφορίες στο διαδίκτυο για να δούμε τι θα μπορούσε να είναι αυτό – συχνά μια επισφαλής επιχείρηση. Αυτό που μπορεί να είναι απλώς φαρυγγίτιδα με πρησμένους αδένες, μια γρήγορη αναζήτηση στο διαδίκτυο μπορεί να μας υποδείξει ότι είναι σημάδι λεμφώματος ή αυτοάνοσης ασθένειας.

Ή, από άποψη ψυχικής υγείας, ένα νεαρό άτομο μπορεί να είναι αποσυρμένο, να τρομάζει εύκολα ή να γίνεται ευερέθιστο. Και, πάλι, η αναζήτηση στο διαδίκτυο θα μπορούσε να υποδείξει ένα ευρύ φάσμα σημείων που μπορεί να υποδηλώνουν μια αγχώδη διαταραχή ή σημάδια διαταραχής μετατραυματικού στρες μετά από μια επίθεση ή κατάθλιψη.

Εν ολίγοις, για τους γονείς και τους φροντιστές, αυτή η προσέγγιση είναι μια αρχή, αλλά τείνει να μας αφήνει στενοχωρημένους και ανήσυχους. Πού μπορούμε να στραφούμε;

Όπως διαβάζουμε σε άρθρο του καθηγητή ψυχιατρικής στο Harvard Eugene Beresin στο Psychology Today, οι ειδικοί στο Clay Center έχουνε αναπτύξει μια προσέγγιση που μπορεί να μας οδηγήσει προς τη σωστή κατεύθυνση και να μας παρέχει έναν οδηγό για τα βήματα που πρέπει να κάνουμε για την καλύτερη υποστήριξη και φροντίδα των παιδιών μας. Οι γονείς, ακόμη και οι γιατροί, είναι πολύ συχνά ανεκπαίδευτοι στην ψυχιατρική διάγνωση και θεραπεία και χρειάζονται έναν οδηγό για να ξεκινήσουν τη διαδικασία κατανόησης της συμπεριφοράς των παιδιών μας και πώς να βοηθήσουν στην υποστήριξη της ευημερίας τους.

Τι να αναζητήσετε

Όταν παρατηρήσετε ότι το παιδί σας έχει αλλάξει με κάποιο τρόπο, λάβετε υπόψη τα ακόλουθα, όσον αφορά μια βιολογική, ψυχολογική και κοινωνικο-περιβαλλοντική προσέγγιση.

Τα παρακάτω είναι μερικές γενικές παρατηρήσεις και δεν προορίζονται να είναι συμπεριληπτικές, αλλά αποτελούν μια εξαιρετική αρχή. Θυμηθείτε: Κανείς δεν περιμένει να εκπαιδευτείτε στην ψυχιατρική ή την ψυχολογία, αλλά ως γονέας, εσείς είστε ο ειδικός στο παιδί σας και αν δείτε μια αλλαγή στην αρχική του συμπεριφορά, ακολουθούν μερικά πράγματα που πρέπει να προσέξετε:

Βιολογικές αλλαγές

Υπάρχουν αλλαγές σε:

Όρεξη

Ύπνο

Ενέργεια

Γενική εμφάνιση και αυτοφροντίδα (όπως να μην κάνει ντους, να φοράει τα ίδια βρώμικα ρούχα, χρώμα δέρματος, εμφάνιση που δείχνει άρρωστο)

Συγκέντρωση και προσοχή

Κινητικές λειτουργίες (όπως τικ, ξαφνιάζεται εύκολα, διέγερση ή λήθαργος)

Λεκτική συμπεριφορά (αν ένα ομιλητικό παιδί που είναι τώρα πιο σιωπηλό)

Παράπονα για σωματικά προβλήματα (όπως πονοκέφαλοι, πόνοι στο στομάχι, πόνοι στις αρθρώσεις, εξανθήματα, έμετος, διάρροια)

Αύξηση ή απώλεια βάρους

Ψυχολογικές αλλαγές

Σκέψη (σύγχυση, έλλειψη δομής, παράξενοι ή ασυνήθιστοι τρόποι έκφρασης)

Αντίληψη (λανθασμένη αντίληψη γεγονότων, βίωση παραισθήσεων)

Αλλαγές στην αυτοεκτίμηση

Προβλήματα με την ταυτότητα

Υπερβολικός θυμός, εκρήξεις θυμού, ευερεθιστότητα

Κατάθλιψη και θλίψη

Άγχος

Αυτοκαταστροφική συμπεριφορά (κοπή, χρήση ουσιών, επικίνδυνη συμπεριφορά)

Κοινωνικές αλλαγές

Κοινωνική απόσυρση

Μειωμένα ενδιαφέροντα

Μειωμένη απόδοση (σε ακαδημαϊκά, αθλητικά, άλλες δραστηριότητες)

Μοναξιά

Οι περισσότεροι γονείς και φροντιστές θα ανησυχούσαν αν παρατηρούσαν μία ή περισσότερες από αυτές τις αλλαγές. Μερικές φορές η ανησυχία υποδηλώνει ένα σημαντικό πρόβλημα και άλλες φορές είναι απλώς μια «φάση». Ας εξετάσουμε πώς εξετάζουμε το επίπεδο ανησυχίας:

Πότε να ανησυχείτε

Αναπτυξιακές φάσεις: Όλα τα παιδιά περνούν από φάσεις ανάπτυξης.

Για παράδειγμα, περίπου στους 9 μήνες, τα περισσότερα παιδιά αναπτύσσουν «άγχος για ξένους». Προηγουμένως, μπορούσαν να πάνε από άτομο σε άτομο χωρίς δυσφορία. Αλλά σε κάποιο σημείο, συνειδητοποιούν, «Ε, δεν είσαι ο γονέας μου!» και παρόλο που προηγουμένως χαμογελούσαν και έκαναν εξαιρετική οπτική επαφή, ξαφνικά ξεσπούν σε κλάματα και ψάχνουν έναν γονέα ή γνωστό φροντιστή. Αυτό συμβαίνει επειδή έχουν αναπτύξει την ικανότητα να διακρίνουν τον οικείο γονέα από έναν ξένο. Αλλά τα παιδιά ξεπερνούν αυτό, και περίπου σε ένα χρόνο, έχει εξαφανιστεί. Μερικά παιδιά μπορεί να έχουν σχετικά καλή διάθεση και να περιπλανώνται μόνα τους στον ένα χρόνο, αλλά περίπου στα 2 χρόνια, φαίνονται πιο ευερέθιστα και προσκολλημένα και δεν φεύγουν από το πλευρό σας. Τα λεγόμενα «τρομερά 2» είναι απλώς ένα παιδί που συνειδητοποιεί ότι υπάρχει ένας πραγματικός, εξωτερικός κόσμος που μπορεί να είναι επικίνδυνος. Και υποχωρούν επειδή ένα μέρος της διαδικασίας ανεξαρτησίας τους φαίνεται επικίνδυνο.

Αυτές οι δύο καταστάσεις είναι αρκετά βραχύβιες και, αν και δύσκολες για τους γονείς, δεν αξίζουν υπερβολική ανησυχία επειδή, με κάποια διαχείριση, εξαφανίζονται.

Ενδείξεις προβλημάτων ψυχικής υγείας: Όταν οι συμπεριφορές που αναφέρθηκαν παραπάνω υποδεικνύουν ότι κάτι είναι σημαντικά λάθος, θα δείτε αλλαγές που:

Αντιπροσωπεύουν μια σημαντική απόκλιση από τις φυσιολογικές φάσεις ανάπτυξης που διαρκούν πολύ περισσότερο από ό,τι θα έπρεπε. Φαίνονται να είναι μακράς διαρκείας ή να επιδεινώνονται.

Είναι δραματικά, υπερβολικά ή σε ένταση

Επηρεάζουν τη λειτουργικότητα: ακαδημαϊκή, κοινωνική, ψυχαγωγική παρακμή

Αντιδρούν στις προσπάθειές σας να βοηθήσετε, όπως συζητήσεις, προσπάθεια επαναφοράς των πραγμάτων στην κανονικότητα

Τις αντιλαμβάνονται άλλοι, όπως άλλα μέλη της οικογένειας, εκπαιδευτικοί, ηγέτες της κοινότητας, προπονητές και συνομηλίκους, ενισχύοντας τις ανησυχίες ότι οι αλλαγές ξεπερνούν το σπίτι και υπάρχουν σε πολλά άλλα περιβάλλοντα

Τι να κάνετε

Ας εξετάσουμε τι να κάνετε όταν παρατηρείτε σημαντικές, πιο μακροχρόνιες αλλαγές που δεν είναι απλώς φάσεις:

Κάντε συχνές σύντομες συζητήσεις: Δεν υπάρχει τίποτα που να υποκαθιστά το να λέτε τι έχετε παρατηρήσει και να ρωτάτε τι βιώνει το παιδί σας. Αλλά μην περιμένετε σαφείς, διαυγείς απαντήσεις αμέσως. Μπορεί να χρειαστούν αρκετές σύντομες συζητήσεις.

Ακούστε και επικυρώστε: Ενώ το παιδί σας μπορεί να παρέχει περιγραφές που δεν θεωρείτε πλήρεις ή ακριβείς, αποδεχτείτε αυτά που λέει και δείξτε ότι θέλετε να ακούσετε περισσότερα. Προσέξτε να μην είστε επικριτικοί. Πρέπει πρώτα να μάθετε τι συμβαίνει πριν προτείνετε οποιαδήποτε μορφή αποκατάστασης.

Μειώστε το δικό σας άγχος: Όταν είστε ήρεμοι και έχετε τον έλεγχο, βρίσκεστε στην καλύτερη θέση για να μιλήσετε. Χρησιμοποιήστε μεθόδους αυτοφροντίδας: καλή διατροφή, άσκηση, ύπνο, διαλογισμό και γιόγκα για να φροντίσετε τον εαυτό σας.

Εκφράστε την αγάπη και την ανησυχία σας.

Κάντε συγκεκριμένες ερωτήσεις: σχετικά με την κατάθλιψη, το άγχος, το στρες, τη μοναξιά και την αυτοκτονία. Είναι πάντα σημαντικό να ρωτήσετε αν σκεφτόταν την αυτοκτονία και να θυμάστε ότι δεν θα οδηγήσει, όπως πιστεύουν πολλοί, σε αυτοκτονία. Η συζήτηση μπορεί να αποτελέσει ανακούφιση για το παιδί σας.

Διαβάστε ιστολόγια από αξιόπιστες πηγές σχετικά με τα σημάδια και τα συμπτώματα των ψυχιατρικών διαταραχών. Η εκπαίδευσή σας είναι το κλειδί.

Ρωτήστε με ποιον μπορούν να μιλήσουν εκτός από εσάς: Συχνά, ένας άλλος έμπιστος ενήλικας – παππούς/γιαγιά, μεγαλύτερος αδελφός/ή, δάσκαλος/α, προπονητής/τρια, μέλος του κλήρου ή άλλοι – θα ένιωθε πιο άνετα να μιλήσει.

Ζητήστε συμβουλές: Τι πιστεύει το παιδί σας ότι μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε;

Κοινωνικά μέσα: Δείτε τι συμβαίνει, όσον αφορά την πηγή δράματος, άγχους, εκφοβισμού ή φαντάσματος.

Σκεφτείτε μια επαγγελματική αξιολόγηση: Είναι πάντα σημαντικό να αναζητάτε επαγγελματική βοήθεια. Ξεκινήστε με τον παιδίατρό σας και σκεφτείτε επαγγελματίες ψυχικής υγείας με τους οποίους μπορείτε να επικοινωνήσετε.

Είμαστε βέβαιοι ότι η τήρηση αυτών των οδηγιών θα είναι σημαντική για την ανατροφή των παιδιών σας. Όταν εξασκείτε αυτές τις δεξιότητες με την πάροδο του χρόνου, θα γίνετε πιο ικανοί και θα αναπτύξετε τις δεξιότητές σας ως στοργικός γονέας. Και τα παιδιά σας θα εκτιμήσουν βαθιά το στοχαστικό σας ενδιαφέρον.