Συν-ρύθμιση: Πώς αναπτύσσεται στην πραγματικότητα η αυτορρύθμιση

«Γεια… εε… ανησυχώ γιατί το μωρό μου, έξι εβδομάδων, δεν φαίνεται να μπορεί να ηρεμήσει μόνο του. Χρειάζεται να το κρατάω, και αν το αφήσω να κλάψει, δεν καταφέρνει να ηρεμήσει από μόνο του. Τι κάνω λάθος;» Αν διαβάσει κανείς τις περισσότερες συμβουλές για τον ύπνο, εύκολα θα πιστέψει πως το να μάθει ένα μωρό να «αυτοκαθησυχάζεται» είναι το σημαντικότερο έργο της ανατροφής. Συχνά παρουσιάζεται σαν κάτι που πρέπει να χτιστεί από την πρώτη μέρα, αλλιώς το παιδί θα δυσκολεύεται για χρόνια. Σε αυτή τη λογική, το να κουνάς ή να ταΐζεις ένα μωρό για να κοιμηθεί θεωρείται ότι μπλοκάρει την ικανότητά του να το κάνει μόνο του. Και πολλές φορές υπονοείται ότι το έντονο κλάμα, που τελικά καταλήγει σε ύπνο, σημαίνει πως έμαθε να αυτορυθμίζεται. Όμως, όταν το δούμε αναπτυξιακά, κάτι δεν ταιριάζει.

Γιατί η ανάπτυξη και η ικανότητα αυτορρύθμισης έχουν σημασία

Σε κανέναν άλλο τομέα δεν λέμε ότι ένα παιδί μαθαίνει μόνο στην απουσία βοήθειας. Δεν δίνουμε ένα ποδήλατο και λέμε «δεν μπορώ να σε κρατήσω γιατί δεν θα μάθεις». Αντίθετα, κρατάμε, στηρίζουμε και, όταν έρθει η στιγμή, χαλαρώνουμε το κράτημα. Είναι μια διαδικασία που ακολουθεί τη δυνατότητα του παιδιού, όχι μια δοκιμασία αντοχής. Αυτό συχνά χάνεται στις συμβουλές για αυτορρύθμιση: η ανάπτυξη και η ικανότητα. Η αντοχή στο στρες και η διαχείριση της δυσφορίας δεν είναι δεδομένες· μεγαλώνουν μαζί με τον εγκέφαλο και το nervous system (Gee, 2016).

Πολλές οδηγίες βασίζονται στον συμπεριφορισμό, μια θεωρητική προσέγγιση του 192 που αντιμετώπιζε τα μωρά σαν «λευκές σελίδες». Σύμφωνα με αυτή τη σκέψη, το παιδί διαμορφώνεται κυρίως από το ποια συμπεριφορά «ενισχύεται». Άρα, αν ανταποκριθείς στο κλάμα, υποτίθεται ότι διδάσκεις στο μωρό ότι «το κλάμα πιάνει». Το πρόβλημα είναι ότι αυτή η οπτική αφήνει στο περιθώριο τη βιολογία, την ιδιοσυγκρασία και τα αναπτυξιακά στάδια. Έτσι, η πίεση πέφτει υπερβολικά πάνω στον γονέα, ενώ αγνοείται μεγάλο μέρος όσων πραγματικά επηρεάζουν τη συμπεριφορά και τη ρύθμιση.

Τι σημαίνει πραγματικά αυτο-ηρεμώ ή αυτορρύθμιση

Αυτοκαθησυχάζομαι σημαίνει να μπορεί κάποιος να κάνει κάτι που τον μετακινεί από τη δυσφορία προς την ηρεμία. Δεν είναι ένας διακόπτης που απλώς ανοίγει. Προϋποθέτει να αναγνωρίζεις έναν στρεσογόνο παράγοντα, να έχεις πρόσβαση σε μια στρατηγική αντιμετώπισης (από τον εαυτό σου ή από έναν caregiver), και μετά να αξιολογείς αν λειτούργησε. Οι ενήλικες έχουν πολλές επιλογές: μια βόλτα, ένα τηλεφώνημα, μια αλλαγή περιβάλλοντος. Όλα αυτά απαιτούν ώριμες γνωστικές, κινητικές δεξιότητες και συγκέντρωση. Ο εγκέφαλος ενός βρέφους ακόμη “χτίζει” τις δομές που καθιστούν δυνατές αυτές τις λειτουργίες. Όσο μικρότερο είναι το μωρό, τόσο λιγότερα εργαλεία έχει. Ένα νεογέννητο, ειδικά όταν είναι τυλιγμένο, μπορεί να μην καταφέρνει καν να φέρει το χέρι στο στόμα. Πέρα από το να αποστρέψει το βλέμμα ή να κλείσει τα μάτια, οι επιλογές είναι ελάχιστες. Σε αυτό το πλαίσιο, το να αποκοιμηθεί δεν είναι απαραίτητα αυτορρύθμιση. Μπορεί να είναι η μοναδική διαθέσιμη διέξοδος.

Συμπτώματα: Πώς μοιάζει η δυσκολία ρύθμισης σε κάθε φάση

Η ικανότητα να διαχειρίζεται το παιδί τη δυσφορία ακολουθεί συγκεκριμένη πορεία. Δεν είναι ένδειξη αποτυχίας, αλλά ένα αναμενόμενο κομμάτι της ανάπτυξης.

• –3 μηνών: Τα μωρά εξαρτώνται σχεδόν ολοκληρωτικά από τη φυσιολογία τους. Γύρω στις 6–8 εβδομάδες γίνονται πιο ξύπνια και άρα πιο εύκολα υπερφορτωμένα (Chugani, 1998; Schore, 2003). Οι επιλογές τους συχνά περιορίζονται στο να γυρίσουν το κεφάλι, να πιπιλίσουν, να κλείσουν τα μάτια ή να οδηγηθούν σε sleeping (Kopp, 1989).
• 3–4 μηνών: Εμφανίζεται το κοινωνικό χαμόγελο και μια μικρή αύξηση ελέγχου στην attention και στην κίνηση (Sroufe, 1997). Μπορούν να αποσπαστούν για λίγο, αλλά όταν η ένταση ξεπεράσει ένα όριο, αυτά τα εργαλεία καταρρέουν (Kopp, 1989).
• 6 μηνών–1 έτους: Η ανάπτυξη των μετωπιαίων λοβών ενισχύει την πρόβλεψη, την κατανόηση αιτίας-αποτελέσματος και τη σκόπιμη μετατόπιση προσοχής (Schore, 2003; Sroufe, 1997). Το μωρό μπορεί να βρει πιπίλα, να κρατήσει ένα αντικείμενο παρηγοριάς και να θυμάται ότι ο γονέας επιστρέφει.
• Μετά τον 1ο χρόνο: Η ικανότητα για πιο ώριμη emotional regulation συνεχίζει να ξεδιπλώνεται για χρόνια.

Στρατηγικές αντιμετώπισης: Από την αυτορρύθμιση στη συν-ρύθμιση

Η αλλαγή πλαισίου που στηρίζεται από δεκαετίες αναπτυξιακής έρευνας είναι αυτή: τον πρώτο χρόνο, η παρηγοριά του γονέα δεν είναι εμπόδιο στη ρύθμιση του μωρού. Είναι η ρύθμιση του μωρού. Οι φροντιστές λειτουργούν ως εξωτερικοί οργανωτές του αναπτυσσόμενου συστήματος απόκρισης στο stress (Spangler et al., 1994). Όταν ανταποκρίνεσαι σε δυσφορία που ξεπερνά τη δυνατότητα του παιδιού, δεν κακομαθαίνεις. Του δείχνεις, μέσα στη σχέση, πώς μοιάζει η διαδρομή από την αναστάτωση στην ηρεμία. Η βοήθεια στηρίζει και κουρδίζει το νευρικό σύστημα. Αυτό δεν σημαίνει ότι χρειάζεται ανταπόκριση σε κάθε μικρό ήχο. Το κλειδί είναι να παρεμβαίνεις όταν η ένταση ξεπερνά αυτό που αυτό το μωρό μπορεί να διαχειριστεί σε αυτή τη φάση. Όταν ένα παιδί είναι σε πανικό και δεν παίρνει βοήθεια για να ηρεμήσει, δεν είναι εύκολο να υπάρξει μάθηση. Η μάθηση συνήθως γίνεται όταν η ματαίωση είναι σε επίπεδο που μπορεί να αντέξει.

Δείτε Επίσης

Μαθαίνω να μοιράζομαι: Πώς να σταματήσουν οι καβγάδες για τα παιχνίδια

Η ιδιοσυγκρασία αλλάζει τα πάντα

Δεν έχουν όλα τα μωρά το ίδιο παράθυρο ανοχής. Μελέτες δείχνουν ότι τα πιο ευαίσθητα ή αντιδραστικά βρέφη μπορεί να έχουν διαφορετικές φυσιολογικές αποκρίσεις στο στρες, όπως υψηλότερα επίπεδα κορτιζόλης και μεγαλύτερη δυσκολία να μειώσουν τη διέγερση (Calkins et al., 2002; Fox & Calkins, 2003). Για αυτά τα μωρά, κάτι που σε ένα άλλο παιδί μοιάζει μικρή ενόχληση μπορεί να βιώνεται σαν μεγάλο γεγονός (Williamson & Anzalone, 200). Αν το μωρό σου ανεβάζει ρυθμούς γρήγορα και δυσκολεύεται να ηρεμήσει, αυτό μπορεί να μιλά για νευροβιολογία – όχι για αποτυχία.

Τι να θυμάσαι

Δεν υπάρχει κάτι λάθος στο να βοηθάς το μωρό σου να ηρεμήσει όταν το χρειάζεται. Η έρευνα για την πρόληψη προβλημάτων ύπνου μέσω πολύ πρώιμης εκπαίδευσης στην αυτορρύθμιση δείχνει μόνο μικρά και βραχύβια οφέλη (Fangupo et al., 2021; Stremler et al., 2013). Οι δεξιότητες αυτορρύθμισης ξεδιπλώνονται καθώς ωριμάζει ο εγκέφαλος. Και οι γονείς συνεχίζουν να χτίζουν σκαλωσιές μέσα από μικρές, διαχειρίσιμες δόσεις ματαίωσης τα πρώτα χρόνια. Ίσως βοηθά να μεταφέρουμε το βάρος από την αυτορρύθμιση στη συν-ρύθμιση: στην ηρεμία που γεννιέται μέσα στη σύνδεση, όχι στην απομόνωση. Δεν είσαι δεκανίκι· είσαι υποδομή.