Ώρα για παιχνίδι: Γιατί οι ειδικοί προτείνουν να κάνετε ένα βήμα πίσω για να μάθει το παιδί περισσότερα

Αν έχεις καθίσει ποτέ στο χαλί του σαλονιού, έχεις πάρει ένα τουβλάκι και ξεκίνησες αμέσως να δίνεις διάλεξη για τα σχήματα και τα χρώματα… δεν είσαι ο μόνος. Οι περισσότεροι γονείς σήμερα μεγαλώνουμε τα παιδιά μας με την πεποίθηση ότι κάθε δευτερόλεπτο πρέπει να είναι «εκπαιδευτικό» και πως αν δεν κατευθύνουμε εμείς το παιχνίδι, κάτι κάνουμε λάθος.

Η επιστήμη όμως έχει άλλη άποψη. Όταν προσπαθούμε συνεχώς να ελέγξουμε την ώρα παιχνιδιού, μπορεί άθελά μας να εμποδίζουμε τις δεξιότητες που προσπαθούμε να χτίσουμε. Η λύση; Το παιχνίδι καθοδηγούμενο από το παιδί (child-led play).

Ας δούμε γιατί το να αφήσουμε τα παιδιά να πάρουν το τιμόνι είναι το καλύτερο δώρο που μπορούμε να τους κάνουμε.

Η παγίδα της «εκπαιδευτικής» πίεσης

Από τη γέννηση έως τα έξι έτη, τα παιδιά χτίζουν τα θεμέλια για το πώς θα μαθαίνουν σε όλη την υπόλοιπη ζωή τους: περιέργεια, επιμονή, ευέλικτη σκέψη και αυτοπεποίθηση. Αυτά δεν είναι πράγματα που μαθαίνονται με κάρτες αποστήθισης. Αναπτύσσονται μέσα από το ελεύθερο παιχνίδι.

Η Δρ. Jennifer Jipson, καθηγήτρια ψυχολογίας και ανάπτυξης παιδιού, επισημαίνει ότι η κοινωνική πίεση να μάθουν τα παιδιά το αλφάβητο και την αρίθμηση νωρίτερα από τα άλλα, είναι τεράστια. Υπάρχει η λανθασμένη αντίληψη ότι αυτό τους δίνει ένα προβάδισμα ζωής.

Η πραγματικότητα; Το να ξεκινήσει ένα παιδί ακαδημαϊκά μαθήματα νωρίτερα δεν του εξασφαλίζει μακροπρόθεσμο πλεονέκτημα. Αντίθετα, η εμμονή με την «εκπαίδευση» κατά την ώρα παιχνιδιού στερεί από τα παιδιά ευκαιρίες να αναπτύξουν βασικές κοινωνικές και συναισθηματικές δεξιότητες. Ακόμα και η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συμφωνεί: το παιχνίδι ενισχύει τη δομή του εγκεφάλου και χτίζει σχέσεις ασφάλειας.

Τι συμβαίνει όταν απλά αφήνεις τα υλικά στο πάτωμα;

Σε μια πρόσφατη έρευνα, η Δρ. Jipson παρατήρησε παιδιά προσχολικής ηλικίας να παίζουν ελεύθερα, χωρίς καμία οδηγία από ενήλικες. Απλώς άφησαν υλικά στο πάτωμα και περίμεναν.

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Χωρίς καμία παρέμβαση, τα παιδιά:

• Έθεσαν δικούς τους στόχους («θέλω να το κάνω ψηλό», «μόνο τα μπλε»).
• Δοκίμασαν ιδέες.
• Επέμειναν παρά τις αποτυχίες.

Το πιο σημαντικό; Η μάθηση προέκυψε φυσικά. Τα παιδιά μετρούσαν, ονόμαζαν σχήματα και εξερευνούσαν έννοιες φυσικής (ισορροπία) και μηχανικής, όχι επειδή τους το ζήτησε κάποιος, αλλά επειδή το χρειάζονταν για να πετύχουν τον σκοπό τους στο παιχνίδι. Η μάθηση δεν ήταν κάτι ξεχωριστό από το παιχνίδι. Ήταν το ίδιο το παιχνίδι.

Πώς μοιάζει το «ένα βήμα πίσω» στην πράξη;

Εδώ δυσκολεύονται οι περισσότεροι γονείς. Το να κάνεις πίσω μπορεί να μοιάζει με αδιαφορία. Κανείς δεν θέλει να χάσει μια «διδακτική στιγμή».

Το να αφήνεις το παιδί να ηγείται δεν σημαίνει ότι φεύγεις από το δωμάτιο. Σημαίνει ότι είσαι εκεί: σωματικά κοντά, ήρεμος και διαθέσιμος. Παρατηρείς τι προσπαθεί να κάνει το παιδί.

• Αν κολλήσει, περιμένεις.
• Αν ζητήσει βοήθεια, προσφέρεις λίγη, ίσα για να ξεπεράσει το εμπόδιο, και μετά αποσύρεσαι πάλι.

Μπορείς να περιγράφεις ήρεμα τι κάνει («Βλέπω ότι προσπαθείς σκληρά να φτιάξεις έναν πύργο») αντί να δίνεις εντολές («Βάλε το κόκκινο πάνω στο μπλε»). Η διαφορά είναι τεράστια: η συμμετοχή σου ακολουθεί τη σκέψη του παιδιού, δεν την καπελώνει.

Τι γίνεται αν το παιδί δεν παίζει μόνο του;

Αν το μικρό σας κρέμεται από το πόδι σας κάθε φορά που πάτε να διπλώσετε ρούχα, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι χρειάζεται περισσότερες οδηγίες για το πώς να παίξει. Συνήθως σημαίνει ότι χρειάζεται περισσότερη σύνδεση.

Το ανεξάρτητο παιχνίδι απαιτεί αίσθημα ασφάλειας. Ξεκινήστε παίζοντας μαζί του με πλήρη προσοχή για λίγα λεπτά και μετά απομακρυνθείτε σταδιακά («Θα είμαι εδώ δίπλα και θα διπλώνω τα ρούχα όσο εσύ φτιάχνεις τον πύργο σου»).

Επίσης, μη φοβάστε τη βαρεμάρα. Αν επεμβαίνουμε συνεχώς για να διασκεδάσουμε τα παιδιά, δεν μαθαίνουν ποτέ να διαχειρίζονται τον χρόνο τους ή τα συναισθήματά τους. Η βαρεμάρα είναι συχνά το προθάλαμος της δημιουργικότητας.

Πώς να φτιάξετε το ιδανικό περιβάλλον

Δεν χρειάζεστε ένα δωμάτιο βγαλμένο από το Pinterest. Ο στόχος για την ιδανική ώρα παιχνιδιού είναι ένα περιβάλλον που επιτρέπει στο παιδί να ξεκινήσει και να συνεχίσει μόνο του.

• Προτιμήστε ανοιχτού τύπου παιχνίδια: Τουβλάκια, υλικά ζωγραφικής, κούκλες, ανακυκλώσιμα υλικά. Παιχνίδια που έχουν μόνο έναν σωστό τρόπο χρήσης τείνουν να βαριούνται γρήγορα.
• Εύκολη πρόσβαση: Τα υλικά πρέπει να είναι σε ύψος που φτάνει το παιδί.
• Χαλαρώστε με την τακτοποίηση: Τα παιδιά συχνά θέλουν να συνεχίσουν μια κατασκευή την επόμενη μέρα. Αν τους ζητάμε να τα διαλύσουν όλα μόλις τελειώσουν, διακόπτουμε τη ροή της σκέψης τους.

Η εμπιστοσύνη είναι το κλειδί

Το πιο δυνατό πράγμα που μπορείτε να κάνετε για την ανάπτυξη του παιδιού σας μπορεί να φαίνεται το πιο απλό: καθίστε κοντά, δώστε προσοχή και αφήστε το να σας οδηγήσει.

Ο στόχος δεν είναι να είστε απόντες. Είναι να προσφέρετε την υποστήριξή σας την κατάλληλη στιγμή, παρατηρώντας πρώτα. Την επόμενη φορά που θα καθίσετε για παιχνίδι, αντισταθείτε στην παρόρμηση να διδάξετε. Περιμένετε ένα λεπτό. Δείτε τι θα κάνει το παιδί πριν προτείνετε εσείς κάτι. Θα εκπλαγείτε με το πόσα πολλά ξέρει ήδη να κάνει μόνο του.