Έρευνα αποκαλύπτει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα ενεργοποιεί μια μακροπρόθεσμη αμυντική απόκριση στο στήθος κατά τη διάρκεια του θηλασμού

Για χρόνια, οι μητέρες άκουγαν ότι ο θηλασμός μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού – αλλά μέχρι πρόσφατα, οι επιστήμονες δεν καταλάβαιναν πλήρως το πώς. Τώρα, νέα έρευνα αποκαλύπτει ένα εξαιρετικό επίπεδο προστασίας: ο θηλασμός μπορεί στην πραγματικότητα να «εκπαιδεύσει» το σώμα να αυτοπροστατευθεί για δεκαετίες.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature, από ερευνητές στο Κέντρο Καρκίνου Peter MacCallum στην Αυστραλία, υποδηλώνουν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα ενεργοποιεί μια μακροπρόθεσμη αμυντική απόκριση στο στήθος κατά τη διάρκεια της γαλουχίας – μια απόκριση που μπορεί να διαρκέσει πολύ πέρα ​​από τα πρώτα χρόνια της μητρότητας. Είναι μια ανακάλυψη που εμβαθύνει σε όσα γνωρίζουμε για τη διαρκή δύναμη της μητρικής βιολογίας.

Οι ερευνητές βρήκαν μακροχρόνιους ανοσοποιητικούς «φρουρούς» στον ιστό του μαστού

Με επικεφαλής τη Δρ. Sherene Loi, ογκολόγο και ερευνήτρια στο Κέντρο Καρκίνου Peter MacCallum, η μελέτη ανέλυσε δείγματα ιστού μαστού από 260 γυναίκες ηλικίας μεταξύ 20 και 70 ετών, που αντιπροσωπεύουν ένα ευρύ φάσμα υποβάθρων.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι γυναίκες που είχαν θηλάσει είχαν σημαντικά υψηλότερα επίπεδα εξειδικευμένων ανοσοκυττάρων, γνωστών ως CD8+ Τ κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα περιπολούν τον ιστό του μαστού σαν φύλακες, έτοιμα να αναγνωρίσουν και να επιτεθούν σε μη φυσιολογικά κύτταρα που θα μπορούσαν να γίνουν κακοήθη. Μερικά από αυτά τα κύτταρα βρέθηκαν να παραμένουν στον ιστό του μαστού για έως και 50 χρόνια.

Σε μελέτες παρακολούθησης, ποντίκια που πέρασαν από εγκυμοσύνη, γαλουχία και απογαλακτισμό έδειξαν μια αύξηση αυτών των ίδιων προστατευτικών Τ κυττάρων. Όταν εκτέθηκαν σε επιθετικά καρκινικά κύτταρα του μαστού, αυτά τα ποντίκια είχαν πιο αργή ανάπτυξη όγκου από εκείνα που δεν είχαν θηλάσει – υποδηλώνοντας ότι το ανοσοποιητικό σύστημα «θυμάται» την εμπειρία της γαλουχίας και διατηρεί την επαγρύπνησή του.

Γιατί αυτό έχει σημασία για την υγεία της μητέρας

Ο θηλασμός έχει από καιρό συσχετιστεί με 4,3% χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού για κάθε έτος θηλασμού, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Cancer Medicine. Αυτό που δεν ήταν σαφές είναι γιατί υπάρχει αυτό το προστατευτικό αποτέλεσμα.

Η μελέτη του Nature προσφέρει μια βασική ένδειξη: διεγείροντας την παραγωγή εξειδικευμένων ανοσοκυττάρων, ο θηλασμός μπορεί να αφήσει πίσω του ένα ανοσοποιητικό αποτύπωμα που συνεχίζει να αναγνωρίζει και να ανταποκρίνεται σε μη φυσιολογικές αλλαγές.

Η Δρ. Λόι και οι συνάδελφοί της πιστεύουν ότι αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να σχεδιάσουν νέους τρόπους για την ενίσχυση της ανοσολογικής ανθεκτικότητας ή να αναπτύξουν στρατηγικές πρόληψης του καρκίνου του μαστού που θα βασίζονται στον ίδιο μηχανισμό. Μπορεί επίσης να εξηγήσει γιατί ορισμένες γυναίκες είναι φυσικά πιο προστατευμένες από επιθετικές μορφές της νόσου από άλλες.

Ταυτόχρονα, οι ειδικοί τονίζουν ότι αυτή η έρευνα δεν σημαίνει ότι ο θηλασμός αποτρέπει εντελώς τον καρκίνο του μαστού. Πολλοί άλλοι παράγοντες: όπως η ηλικία, η γενετική και η ορμονική έκθεση, διαμορφώνουν τον κίνδυνο ενός ατόμου.

Η επιστήμη συνεχίζει να αποκαλύπτει την ευφυΐα του σώματος

Αυτή η μελέτη προσθέτει σε αυξανόμενες ενδείξεις ότι η εγκυμοσύνη και οι αλλαγές μετά τον τοκετό επηρεάζουν τη μακροπρόθεσμη υγεία με ισχυρούς τρόπους. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα ανοσοκύτταρα σχηματίζονται αρχικά για να βοηθήσουν στην πρόληψη λοιμώξεων όπως η μαστίτιδα, αλλά μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην αναζήτηση πρώιμων καρκινικών κυττάρων αργότερα στη ζωή.

Η κατανόηση αυτής της σύνδεσης θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην πρόληψη και τη θεραπεία του καρκίνου στο μέλλον. Προς το παρόν, χρησιμεύει ως υπενθύμιση του πόσο περίπλοκα προσαρμόζεται και προστατεύει το μητρικό σώμα.

Μια προσωπική επιλογή, μια ισχυρή εικόνα

Οι ερευνητές τονίζουν ότι ο θηλασμός παραμένει μια προσωπική επιλογή και δεν είναι πάντα εφικτός για κάθε μητέρα. Αυτή η έρευνα προσφέρει μια βαθύτερη κατανόηση των τρόπων με τους οποίους το σώμα μιας μητέρας συνεχίζει να προστατεύει και να προσαρμόζεται. Ευρήματα όπως αυτά αποκαλύπτουν πόσα συνεχίζει να δίνει το σώμα, ακόμα και χρόνια μετά το πέρας του σταδίου του μωρού.

Η επιστήμη συνεχίζει να αποκαλύπτει αυτό που έχουν νιώσει πολλές μητέρες σε όλη τη διάρκεια – η δουλειά που κάνει το σώμα μας σε αυτούς τους πρώτους μήνες φροντίδας συνεχίζει να μας προστατεύει πολύ αργότερα.

Πηγή: Nature. 2025. “Parity and lactation induce T cell mediated breast cancer protection”

Διαβάστε ακόμα

Πώς μπορεί ο θηλασμός να προστατεύσει τις μαμάδες από μελλοντική καρδιακή προσβολή – Childit